Panda roux

Longtemps appelé petit panda, le panda roux n’a pourtant aucun lien de parenté avec les pandas géants. Ce n’est d’ailleurs pas la seule espèce à laquelle on associe à tort cet adorable petit grimpeur. En anglais, son nom signifie littéralement renard de feu. Ailurus Fulgens, le nom scientifique de l’espèce, se traduit par chat brillant… En Chine, il est même qualifié de “petit ours-chat”. 

En fait, le panda roux est plus proche du raton-laveur, de la mouffette ou encore de la belette !

Le panda roux vit dans les fourrés de bambous et les forêts montagneuses du versant sud-est de l’Himalaya, au sud-ouest de la Chine, entre 2.200 et 4.800 mètres d’altitude. Sa fourrure épaisse lui permet de résister au grand froid qui règne à de telles hautes altitudes. Mais ce n’est pas son seul atout face aux hivers rudes des montagnes. Sous ses pattes, il cache des coussinets lui permettant de progresser dans la neige. Ceux-ci sont protégés de la morsure de la glace par de longs poils !

Comme le panda géant, le panda roux est extrêmement friand de bambou. Et comme lui, il possède un faux pouce, un sixième doigt opposable idéal pour cette alimentation. D’ailleurs, tout son corps est spécialisé pour manger du bambou. Grâce à ses griffes semi-rétractiles, c’est un excellent grimpeur. Il s’en sert pour saisir les branches étroites et les troncs des bambous. Et même s’il se nourrit des ressources qu’il trouve à la canopée des forêts où il vit, comme du lichen, des feuilles, des fruits et des racines, il n’en reste pas moins un carnivore ! Pour compléter son régime alimentaire, il n’hésite pas à ajouter à son menu des rongeurs, des lézards, des larves ou de petits invertébrés. Au printemps, il peut même déguster quelques œufs et oisillons.

S’il vit la plupart du temps en solitaire, le panda roux retrouve ses congénères pendant la saison de reproduction, souvent vers la fin de l’hiver. Après 135 jours de gestation, deux à quatre petits voient le jour. À leur naissance, ils sont protégés dans un terrier préparé par leur mère et y resteront près de 90 jours. C’est seulement après cette période qu’ils commenceront à s’aventurer à l’extérieur du nid, toujours sous le regard protecteur de leur maman.

Source : Zoo de Beauval

Quant au panda roux que j'ai brodé, il est issu du n°336 du magazine THE WORLD OF Cross Stitching de septembre 2023 et a été créé par Maria Diaz.